Soulignant la nécessité de promouvoir sans cesse la démocratie, le développement et le respect des droits de l’homme et des libertés fondamentales, l’Assemblée générale des Nations Unies, à sa 62ème session, est convenue de célébrer le 15 septembre de chaque année la Journée internationale de la démocratie. Dans une résolution adoptée par consensus le 8 novembre, l’ONU évoque le rôle crucial que les parlements sont appelés à jouer dans le processus de démocratisation et se félicite de la formule tripartite (gouvernements, parlements et société civile) de la Conférence internationale des démocraties nouvelles ou rétablies.

Dans un discours prononcé devant l’Assemblée générale, la représentante de l’UIP a salué cette décision et déclaré : "Il est significatif que le jour retenu pour la Journée mondiale de la démocratie coïncide avec l’anniversaire de la Déclaration universelle de la démocratie, adoptée par les parlements membres de l’UIP il y a dix ans. Les préceptes et principes que consacre cet important texte politique demeurent toujours aussi valables, et nous invitons l’ONU et ses États membres à intégrer plus systématiquement ces principes fondamentaux dans leur action de renforcement de la démocratie dans le monde".

De fait, il est utile de rappeler qu’en 1995, l’UIP a engagé un vaste processus de consultation qui a abouti à la formulation de principes clés sur la démocratie et de la Déclaration universelle sur la démocratie, adoptée par les parlements membres de l’UIP à l’occasion de la 98ème Conférence interparlementaire, tenue au Caire (Égypte) du 11 au 15 septembre 1997. Les points principaux de la Déclaration se présentent comme suit :

• la démocratie est un idéal universellement reconnu, fondé sur des valeurs communes à tous les peuples de la planète, indépendamment des différences culturelles, politiques, sociales et économiques;
• en tant qu'idéal, la démocratie vise à préserver et promouvoir la dignité et les droits fondamentaux de l'individu, à assurer la justice sociale et à favoriser le développement économique et social. En tant que forme de gouvernement, la démocratie est le meilleur moyen d'atteindre ces objectifs; elle est aussi le seul système politique apte à se corriger lui-même;
• la démocratie repose sur deux principes essentiels : la participation et la responsabilité. Chacun a le droit de prendre part à la gestion des affaires publiques. De même, chacun est en droit d’accéder aux informations sur les activités du gouvernement, de faire des réclamations aux pouvoirs publics et de chercher réparation par le truchement d’appareils administratifs et judiciaires impartiaux;
• cela implique par conséquent l'existence d'institutions représentatives à tous les niveaux, et notamment d'un parlement représentatif de toutes les composantes de la société et doté des pouvoirs ainsi que des moyens requis pour exprimer la volonté du peuple en légiférant et en contrôlant l'action du gouvernement;
• la démocratie est toujours une œuvre en évolution, un état ou une condition, sans cesse perfectionnée et toujours perfectible;
• pour faire durer la démocratie, il faut donc une culture démocratique constamment nourrie et enrichie par tous les moyens dont dispose l'éducation.

Depuis, l’UIP œuvre en collaboration avec les parlements à l’élaboration d’outils et de directives en vue de la mise en œuvre des concepts et des propositions énoncés dans la Déclaration universelle sur la démocratie. L’UIP a publié récemment un guide intitulé Parlement et démocratie au XXIème siècle : guide des bonnes pratiques, et entend examiner de manière approfondie les normes et les bonnes pratiques susceptibles de conduire à la mise en place de parlements véritablement représentatifs, ouverts et transparents, accessibles, comptables de leur action et efficaces.

Dans l’intervalle, l’Union interparlementaire continuera de travailler en étroite collaboration avec les Nations Unies, ainsi qu’avec tous les parlements membres, afin que les célébrations organisées à l’occasion de la Journée internationale de la démocratie soient à la mesure de l’importance de cette manifestation mondiale pleine de promesses.

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