L'année prochaine, nous serons en 2010 : quinze ans après Beijing et 35 ans après la première conférence sur les femmes de Mexico, autre jalon. Les conférences sur les femmes ont eu le mérite de donner à ces dernières une visibilité politique à l'échelle mondiale. Trente-cinq années plus tard, pouvons-nous nous considérer comme satisfaits par le rythme des changements ?
Aujourd'hui, les femmes représentent 18,6 pour cent des parlementaires. C'est un progrès, mais il est insuffisant. Dix-huit pour cent, ce n'est pas l'objectif de 30 pour cent fixé par la Quatrième Conférence mondiale sur les femmes. C'est toutefois un chiffre honorable, comparé à d'autres postes à responsabilités, puisque seulement 9 pour cent des maires, 16 pour cent des ministres (en 2008) et 4,5 pour cent des chefs d'Etat (en 2008 également) sont des femmes. Le Parlement est-il donc plus accessible aux femmes que d'autres domaines de la politique ? Plus important encore, le Parlement n'est-il pas le lieu idéal pour exiger une participation équitable des hommes et des femmes et la mettre à profit ?
Réunis à Genève pour leur quatrième conférence annuelle, 80 membres de commissions parlementaires traitant de l'égalité des sexes et des droits des femmes de 35 pays ont tenté d'apporter une réponse à une question simple en apparence : le Parlement est-il ouvert aux femmes ?
La question a tout d'abord été abordée sous l'angle des pourcentages et des chiffres. Sur ce plan, il est juste de reconnaître aujourd'hui qu'effectivement, le Parlement est ouvert aux femmes. Neuf parlements seulement sont exclusivement composés d'hommes, même si 41 d'entre eux comptent moins de 10 pour cent de femmes. Les parlements ne sont plus la chasse gardée des hommes, mais la représentation est loin d'y être équitable. La participation politique des femmes continue à être entravée par des facteurs multiples (par exemple, l'équilibre à trouver entre responsabilités privées et publiques, le financement, le soutien des partis politiques). Les participants ont évoqué plusieurs mécanismes susceptibles de promouvoir la participation politique des femmes et en ont appelé au sens de l'initiative des parlements et des partis politiques.
La deuxième façon d'aborder la question a exigé de pousser l'analyse au-delà des chiffres pour évaluer jusqu'à quel point la possibilité offerte aux femmes de contribuer aux travaux du Parlement est réelle, et non symbolique. Les participants ont rappelé que les femmes ont de tout temps été tenues à l'écart des structures institutionnelles arrêtant les priorités politiques et législatives. Là encore, il reste des difficultés à surmonter. Pour que la voix des femmes soit entendue dans l'enceinte parlementaire, il est indispensable de remettre en cause les pratiques existantes, de faire évoluer les règles et de créer un espace destiné aux femmes.
La troisième dimension de la question implique le Parlement en tant qu'institution. Quel est le degré de sensibilité des parlements à l'égalité des sexes ? Comment les hommes défendent-ils l'égalité des sexes ? Le Parlement dispose-t-il d'un programme en faveur de l'égalité des sexes ? Existe-t-il des mécanismes facilitant l'intégration de cette problématique dans le travail quotidien du Parlement ?
Les participants, conscients du fait que les sièges du pouvoir que sont les parlements sont conditionnés par la perspective masculine, qu'il convient de déceler, de remettre en cause et d'éliminer, ont aussi abordé la question du Parlement en tant que lieu de travail. Les parlements en tant que tels doivent mettre en place des mesures propices à la vie de famille et à l'égalité des sexes. Le degré de prise en compte de l'égalité des sexes devrait aussi être considéré comme un indicateur de la performance institutionnelle.
Les conclusions de cette réunion serviront aux préparatifs de l'examen de Beijing+15 prévu en mars 2010.
