Des parlementaires d’une vingtaine de pays d’Europe ont convergé vers Londres en février 2010 pour assister à un séminaire organisé par l’UIP et le Parlement britannique sur la traite des êtres humains. Le président de la Chambre des Communes, M. John Bercow, a ouvert le séminaire. De nombreuses organisations non gouvernementales étaient aussi présentes, témoignant peut-être de la nécessité d’une vaste coalition entre parlements et société civile face à cet esclavage des temps modernes.
Le séminaire a été pour les participants l’occasion de discuter de ce que les parlements peuvent faire pour sensibiliser les esprits à la traite des êtres humains. Ils ont passé en revue les initiatives que peuvent prendre les parlements pour contribuer à mettre un terme aux souffrances qu’endurent des milliers de personnes chaque année. Les exposés qui leur ont été présentés ont dépeint avec réalisme le sort que subissent de nombreuses personnes à travers le monde. S’il est une leçon à tirer du séminaire, c’est qu’il ne manque pas de loi pour interdire la traite. La difficulté pour les parlementaires est de la faire appliquer.
Des bonnes pratiques ont été citées en exemple, notamment la création de groupes parlementaires interpartis s’occupant d’organiser l’action parlementaire, ou les échanges d’informations par le biais d’un réseau européen.
Les participants ont souligné le rôle unique que les parlementaires peuvent jouer. Premièrement, en soulevant la question à la Chambre et en s’adressant à leurs électeurs, les parlementaires peuvent aider les citoyens à mieux comprendre le sujet. Deuxièmement, ils peuvent militer pour le financement de projets de lutte contre la traite. Troisièmement, ils peuvent veiller à ce que la législation dans leur parlement soit adaptée et à la mesure du problème. Quatrièmement, ils peuvent échanger des informations avec des parlementaires d’autres pays et se faire part des meilleures pratiques. Les participants ont salué le travail du Groupe du Royaume-Uni sur la traite, qui réunit tous les partis, et le dévouement de son président, Anthony Steen.
La déclaration adoptée au terme du séminaire traduit le désir des parlementaires de contribuer à éliminer la traite des êtres humains. Les parlementaires de toute l’Europe y sont instamment priés d’approfondir leur compréhension de la traite et de s’unir pour en venir à bout en veillant à l’efficacité des lois qui la combattent. Quant aux gouvernements, ils sont encouragés à redoubler d’efforts, à les coordonner, et à coopérer avec les institutions internationales, les services de répression et d’autres instances pour lutter contre la traite, créer un environnement hostile aux trafiquants de tous les pays et aider à la réadaptation des victimes et, s’ils ne l’ont pas encore fait, à ratifier sans tarder la Convention du Conseil de l’Europe sur la lutte contre la traite des êtres humains.
