Pour marquer l'édition 2011 de la Journée internationale de la démocratie, l'UIP a choisi le thème « Qu'est‐ce que les citoyens attendent de leur parlement ? » Ce choix découle de la réalisation du premier Rapport parlementaire mondial, consacré à l'évolution des relations entre citoyens et parlements dans le monde, qui paraîtra au début de 2012.
Partout dans le monde, les parlementaires ont de plus en plus de mal à répondre aux attentes croissantes des citoyens. Il ressort des données recueillies que les citoyens jugent les parlementaires avant tout en fonction des solutions qu'ils leur apportent hors du Parlement, et beaucoup moins en fonction de leur travail législatif ou du contrôle qu'ils exercent sur l'action de l'Exécutif.
Ce volet du travail des parlementaires, autrement dit le « rôle du parlementaire dans la circonscription », prend des formes différentes tant dans les systèmes électoraux dotés de circonscriptions que dans les systèmes avec scrutin de liste. Il ressort des entretiens avec les parlementaires que leur action pour apporter des solutions au plan local atteint ses limites, voire les éloigne de leurs obligations parlementaires.
Dans le Rapport parlementaire mondial, qui doit paraître prochainement et pour lequel plus de 600 parlementaires ont été sondés, on observe que l'action visant à apporter des solutions aux problèmes rencontrés par les citoyens occupe la plus grande partie du temps des parlementaires.
Combien d'heures par semaine consacrez-vous au travail avec les citoyens ?
Plus de 50 pour cent des parlementaires consacrent plus de 20 heures par semaine au travail avec les citoyens.
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Il est clair que le travail des parlementaires au service des circonscriptions est important tant pour les citoyens que pour les responsables politiques - en fait, c'est une dimension acceptée et attendue de la fonction. Il ressort de nombreux sondages effectués dans différentes régions du monde que les citoyens considèrent que, sous une forme ou une autre, le travail effectué pour la circonscription est la partie la plus importante de la fonction d'un parlementaire, et que les parlementaires eux-mêmes voient tout l'intérêt qu'ils ont à répondre aux attentes des électeurs, pour diverses raisons, ne serait-ce que pour améliorer leurs chances de réélection.
Il ressort d'un sondage réalisé pour le Rapport parlementaire mondial que les parlementaires estiment que légiférer est leur fonction la plus importante (52,3% des réponses), suivie par le contrôle de l'action du gouvernement (17,2%) et par les solutions apportées aux problèmes des électeurs (12,5%).
Toutefois, lorsque l'on interroge les parlementaires sur ce qui, aux yeux des citoyens, est leur fonction la plus importante, les choses sont très différentes. Les parlementaires estiment qu'aux yeux des citoyens, résoudre les problèmes de ces derniers est la fonction la plus importante des parlementaires (36,4%), suivie par le travail législatif (20,3%), le contrôle de l'action du gouvernement (16,2%) et la promotion des intérêts et de l'activité économique de leur circonscription (13,1%).