La Maison des Parlements, nouveau Siège de l’Union interparlementaire (UIP), a été officiellement inaugurée par le Président de l’UIP, le sénateur Sergio Páez, le 3 octobre 2003. Cet événement a eu lieu en présence du Président du Conseil national suisse, M. Yves Christen, de la Conseillère fédérale, Mme Micheline Calmy-Rey, Chef du Département des Affaires étrangères de la Suisse, du Président du Conseil d’Etat de la République et Canton de Genève, M. Laurent Moutinot, ainsi que d’autres dignitaires. De nombreux parlementaires assistant à la 109ème Assemblée de l’UIP étaient également présents.

« Je souhaite longue vie au nouveau Siège de l’UIP », a déclaré le Président du Conseil national suisse, M. Yves Christen. « Nos Parlements incarnent les « Peuples des Nations Unies » et l’Union interparlementaire qui les réunit presque tous est une robuste centenaire qui fait preuve d’une belle vitalité. J’ai dit presque tout car l’absence du Congrès des Etats-Unis est infiniment regrettable et appauvrit nos travaux. L’Amérique de Wilson, de Roosevelt, de Kennedy et même de Bush Ier était représentée à l’UIP. Je ne cite que le seul nom de l’ancien sénateur de la Floride, Claude Pepper, qui trouva dans notre organisation une seconde patrie où s’est illustré son idéalisme d’internationaliste. Parlementaires américains, rejoignez-nous et travaillez avec nous à l’édification d’un monde meilleur », a-t-il souligné.

«Je souhaite que les parlements fassent davantage entendre leur voix donnant ainsi une plus grande résonance aux préoccupations de la société civile sur la scène internationale»

«La Maison des Parlements illustre remarquablement l’affirmation du rôle des parlements nationaux dans le travail des organisations internationales. Leur contribution dans le cadre des négociations multilatérales est aujourd’hui plus importante que jamais. Je souhaite que les parlements fassent davantage entendre leur voix à l’avenir, donnant ainsi une plus grande résonance aux préoccupations de la société civile sur la scène internationale», a affirmé la Conseillère fédérale.

Pour sa part, le Président du Conseil d’Etat de la République et Canton de Genève, M. Laurent Moutinot, a souligné « l’importance » des activités de l’UIP, « qui a pour but, notamment, le renforcement de la démocratie parlementaire, c’est-à-dire du système politique qui garantit que les lois soient l’expression de la volonté populaire la plus large ».

Le Secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan et le Secrétaire de l’UIP, Anders B. Johnsson.

Le Directeur général de l’Office des Nations Unies à Genève, M. Sergueï Ordzhonikidze, a donné lecture d’un message adressé par le Secrétaire général de l’ONU, M. Kofi Annan. “A l’ère de la mondialisation et de l’interdépendance, votre mission qui consiste à favoriser la coopération internationale entre parlementaires pour la cause de la paix, du développement et des droits de l’homme, mais aussi à promouvoir des gouvernements représentatifs et la démocratie parlementaire, n’a jamais été aussi importante. Les Nations Unies partagent ces objectifs. Mais l’UIP leur apporte une perspective unique : celle des parlementaires ».

Dans son message, M. Kofi Annan a estimé que la relation entre l’Organisation des Nations Unies et l’organisation mondiale des parlements a trouvé un symbole approprié lorsque les Nations Unies ont publié un timbre-poste au début de l’année 2003, représentant La Maison des Parlements. « Grâce aux lettres envoyées par des hommes et des femmes un peu partout dans le monde, l’image de cette belle maison a déjà été vue aux quatre coins du globe. J’espère que le travail fait tant à l’intérieur que par le truchement de cette maison sera également perçu à travers le monde », a-t-il conclu.

Les remerciements du Président de l’UIP
Le Président de l’UIP a tenu à remercier le Parlement suisse et le Gouvernement de la Confédération helvétique, « qui nous a accordé un généreux prêt sans intérêt pour financer le plus gros de ce projet. Durant la mise en œuvre du chantier, le Gouvernement suisse nous a alloué une nouvelle aide pour faciliter l’aboutissement du projet. Nous remercions en outre le Canton de Genève, qui a grandement facilité à l’UIP l’acquisition de la Villa Gardiol et a contribué financièrement à certains des travaux de restauration. Nos remerciements vont également à la Ville de Genève et à la Commune du Grand-Saconnex, qui nous ont elles aussi accordé leur soutien ».

Le Président de l’UIP a également exprimé sa gratitude aux Membres de l’UIP et plus précisément aux parlements de ’Allemagne, de la Belgique, de la France, de l’Italie et du Royaume-Uni, qui ont généreusement contribué aux travaux d’agrandissement de cette maison et au Parlement de la République islamique d’Iran, qui a fait don d’un magnifique tapis traditionnel ornant le hall principal du bâtiment. Des remerciements ont également été adressés à la Fondation des immeubles pour les organisations internationales (FIPOI) à Genève, aux architectes Brauen & Wälchli, et à leurs partenaires de Techne.

Le projet de transformation de la Villa Gardiol en Maison des Parlements avait été approuvé en 1998 par le Conseil de l’UIP sous la Présidence de M. Miguel Angel Martínez. La première pierre des travaux a été posée en juin 2001 par Mme Najma Heptulla, Présidente du Conseil de l’époque. Le Siège de l’UIP a changé à trois reprises :

1892 – 1911 Berne (Suisse)
1911-1914 Bruxelles (Belgique)
1914-1920 Oslo (Norvège)
depuis 1921, le Siège de l’UIP est à Genève :
1921 – mars 1926 : 2, chemin de la Tour de Champel
mars 1926 – mai 1931 : 5, place Claparède
mars 1965 – décembre 2002 : Place du Petit-Saconnex
depuis décembre 2002 : 5, chemin du Pommier, Le Grand-Saconnex

Le Secrétaire général de l’ONU a rendu une visite de courtoisie au Siège de l'UIP

Le Secrétaire général de l’ONU à l’UIP.

Le Secrétaire général de l’Organisation des Nations Unies (ONU), M. Kofi Annan, a visité le Siège de l’UIP, le 9 décembre 2003. Cette visite avait pour objectif de resserrer les liens entre l’Organisation des Nations Unies et l’Organisation mondiale des parlements, un partenaire important de l’ONU, a affirmé M. Kofi Annan. Lors de sa visite, le Secrétaire général de l’ONU et le Secrétaire général de l’UIP ont discuté de la préparation de la Deuxième Conférence des Présidents de Parlements nationaux, qui aura lieu en 2005. En parcourant La Maison des Parlements, M. Kofi Annan s’est entretenu avec les membres du Secrétariat de l’UIP.